Στη γραφική και ήσυχη πόλη του Μπαρ Χάρμπορ, όλοι γνώριζαν το όνομα και τις δουλειές του άλλου και τα κουτσομπολιά εξαπλώνονταν σαν πυρκαγιά. Οι δρόμοι ήταν γεμάτοι με γοητευτικά σπίτια, περιποιημένους κήπους και φιλικά πρόσωπα. Έτσι, όταν η Κασσάνδρα, μια μοναχική γυναίκα στα μέσα των τριάντα της με έφεση στην ιδιωτικότητα, μετακόμισε στη γειτονιά με έναν τεράστιο πύθωνα που τον έλεγαν Ρέτζι, οι ψίθυροι άρχισαν σχεδόν αμέσως. Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί κάποιος θα επέλεγε να ζήσει με έναν τόσο ασυνήθιστο σύντροφο και η ανησυχία για τη δική τους ασφάλεια μεγάλωνε.
Παρά τα επιφυλακτικά βλέμματα και τις σιωπηλές συζητήσεις, η Κασσάνδρα δεν πτοήθηκε. Είχε υιοθετήσει τον Ρέτζι από ένα κέντρο διάσωσης εξωτικών ζώων, αφού τον είχε εγκαταλείψει ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του, και ο δεσμός τους ήταν ακλόνητος. Οι γείτονές της δεν μπορούσαν να καταλάβουν τον δεσμό που μοιραζόταν με το φίδι. Δεν πρόσεξαν τον τρόπο με τον οποίο τα μάτια του Reggie έμοιαζαν να λάμπουν από κατανόηση όταν του μιλούσε η Cassandra ή τον τρόπο με τον οποίο της χάιδευε τρυφερά το μάγουλο με το φολιδωτό κεφάλι του, σαν να την καθησύχαζε ότι ήταν εκεί για εκείνη.