Ο διάδρομος του νοσοκομείου βούιζε από ένα ήσυχο βουητό. Ο Τζέιμς ακούμπησε στον τοίχο κοντά στην αίθουσα αναμονής, με το τηλέφωνο πιεσμένο στο αυτί του. “Θα σε ξαναπάρω”, ψιθύρισε, αποσπασμένος από τη νοσοκόμα που του έκανε νόημα. “Η Σούζι ξεκουράζεται”, είπε. “Η κόρη σας είναι μέσα. Η Άννα τη συναντάει τώρα”
Μπήκε στην αίθουσα τοκετού λίγα λεπτά αργότερα, και τον υποδέχτηκε το θέαμα της Άννας που στεκόταν σε ένα σκαμνί δίπλα στην κούνια. Εκείνη γύρισε προς το μέρος του, με το προσωπάκι της τσαλακωμένο από σύγχυση. “Μπαμπά”, είπε, με τη φωνή της να τρέμει, “αυτή δεν είναι η αδελφή μου” Ο Τζέιμς πάγωσε, με την καρδιά του να χτυπάει δυνατά.
Γέλασε νευρικά, πλησιάζοντας πιο κοντά στην κούνια. Το μωρό ήταν χλωμό, τα μαλλιά της είχαν μια ζωηρή απόχρωση του χαλκού. Ανοιγόκλεισε τα μάτια του, προσπαθώντας να συμβιβάσει την εικόνα με το παιδί που είχε φανταστεί. Κάτι τον έτρωγε – ένας ψίθυρος αμφιβολίας που γρήγορα παραμέρισε. Δεν σήμαινε τίποτα. Σήμαινε