Επέστρεψε με τις μπογιές, βλέποντας τα παιδιά της Κάρεν να αρχίζουν αμέσως να τις πετάνε στο τραπέζι και να σημαδεύουν το τραπεζομάντιλο. Η μητέρα δεν φαινόταν να το προσέχει -ή να νοιάζεται. Μιλούσε ακόμα στο τηλέφωνο, παραπονούμενη για τη “βρώμικη ατμόσφαιρα” αρκετά δυνατά ώστε να την ακούνε οι κοντινοί πελάτες. Το σαγόνι της Στέφανι έσφιξε, αλλά δεν είπε τίποτα.
Η Κάρεν έριξε τελικά μια ματιά στο μενού, με το πρόσωπό της να στρέφεται από αηδία. “Τι είδους μαγαζί δεν έχει βιολογικές επιλογές;” μουρμούρισε, κοιτάζοντας τη Στέφανι με σκωπτική διάθεση. “Αυτό το μενού είναι αξιολύπητο. Ειλικρινά” Η Στέφανι ένιωσε έναν πόνο στο στήθος της, αλλά κράτησε το χαμόγελό της σταθερό, προσφέροντας ευγενικές προτάσεις.