“Αποκλείεται. Είσαι πραγματικά εσύ;” Αναφώνησε ο Τζορτζ, με τη φωνή του να ταράζει την ησυχία της βραδιάς. Τα μάτια του έτρεξαν σε όλο το μαντρί, καρφώνοντας τη γνώριμη σιλουέτα που στεκόταν κοντά στον φράχτη. Ήταν ο Κεραυνός – ο πολύτιμος επιβήτοράς του – το ίδιο άλογο που είχε εξαφανιστεί χωρίς ίχνος πριν από οκτώ ολόκληρους μήνες.
Για μια στιγμή, ο Τζορτζ έμεινε ακίνητος στη θέση του, χωρίς να μπορεί να καταλάβει τι έβλεπε. Η καρδιά του χτυπούσε δυνατά, η δυσπιστία τον έπιανε. Μετά από τόσο καιρό, μετά από εβδομάδες άκαρπων αναζητήσεων και νύχτες γεμάτες αμφιβολίες, ο Κεραυνός είχε επιστρέψει. Αλλά καθώς η ανακούφιση τον κατέκλυζε, κάτι έκανε τον Τζορτζ να σταματήσει. Η χαρά του κλονίστηκε και αντικαταστάθηκε από μια υφέρπουσα αίσθηση ανησυχίας.
“Περίμενε”, μουρμούρισε στον εαυτό του, με το μέτωπό του να σμιλεύεται καθώς έκανε ένα διστακτικό βήμα προς τα εμπρός. Κάτι στη σκηνή δεν του φαινόταν σωστό. Ο Κεραυνός στεκόταν ήρεμος, με το σώμα του να λάμπει κάτω από το φως που έσβηνε. Όμως ακριβώς πίσω του, μόλις και μετά βίας ορατό στο αυξανόμενο σούρουπο, υπήρχε κάτι άλλο. Ο Τζορτζ ανοιγόκλεισε τα μάτια του, η όρασή του προσαρμόστηκε καθώς κοίταζε τις σκιές.