Παρήγγειλε το αγαπημένο του συνδυαστικό μπιφτέκι και κάθισε δίπλα στο παράθυρο, απ’ όπου έβλεπε τον οίκο δημοπρασιών να ρίχνει μια αμυδρή λάμψη στη νύχτα. Μόλις είχε ξετυλίξει το μπιφτέκι του, η μυρωδιά του ζεστού βοδινού κρέατος και του λιωμένου τυριού γέμιζε τον αέρα.
Την ώρα που ο Χένρι ήταν έτοιμος να βυθίσει τα δόντια του στο μπιφτέκι του, ένας μεταλλικός κρότος διέκοψε την ήσυχη νύχτα. Σταμάτησε, με το μπιφτέκι να αιωρείται στον αέρα, με τις αισθήσεις του τώρα σε συναγερμό. Γύρισε το κεφάλι του και κοίταξε προς την πύλη του οίκου δημοπρασιών, η οποία ήταν ασφαλώς κλειδωμένη αλλά τώρα ταλαντευόταν ελαφρά, σαν κάποιος να είχε προσπαθήσει -και αποτύχει- να την ανοίξει με τη βία.