Η Σαρλότ τον έβαλε στη σιωπή πιέζοντας τα χείλη της τρυφερά στο ρυτιδιασμένο μέτωπό του, μια άναρθρη συγχώρεση. Αν επρόκειτο να είναι αυτές οι τελευταίες του στιγμές, ήθελε να φύγει από αυτόν τον κόσμο ειρηνικά, γνωρίζοντας ότι αγαπιόταν απόλυτα. Αλλά ο Πολ επέμεινε: “Κρατούσα ένα μυστικό για σένα”.
Η Σάρλοτ ταράχτηκε καθώς τα αινιγματικά λόγια του Πολ μπήκαν στο μυαλό της. Να σκεφτεί κανείς ότι, μετά από μια ζωή μαζί, ο άντρας που αγαπούσε και εμπιστευόταν της είχε κρύψει κάτι. Έψαξε το πρόσωπό του, με τα μάτια ορθάνοιχτα από δυσπιστία. “Ένα μυστικό… τόσο καιρό;” ψιθύρισε. Ο Πολ έγνεψε αδύναμα, ζοριζόμενος από την προσπάθεια. “Ο πίνακας…” ψιθύρισε. “Κοιτάξτε καλύτερα…”