Η Άσλεϊ τράβηξε τη μητέρα της κοντά της, κρατώντας την καθώς εκείνη έκλαιγε με λυγμούς. “Δεν είσαι μόνη σου, μαμά. Θα το αντιμετωπίσουμε μαζί”, είπε, χαϊδεύοντας πίσω τα μαλλιά της Τούλα. “Ας περιμένουμε πρώτα τα αποτελέσματα. Ένα βήμα τη φορά. Σε παρακαλώ. Μην με εγκαταλείψεις ακόμα” Τα λόγια της μαλάκωσαν τον πανικό στα μάτια της Τούλα.
Η Τούλα εξέπνευσε αργά, εξακολουθώντας να κρατιέται από το χέρι της Άσλεϊ. Η σταθερή φωνή της κόρης της είχε διαπεράσει τον φόβο, αγκυροβολώντας την. Για πρώτη φορά από τότε που άρχισε ο πόνος, ένιωσε κάτι που πλησίαζε την ανακούφιση. Ίσως δεν ήταν ο καρκίνος. Ίσως ήταν κάτι μικρό – ένα έλκος ή μια γαστρεντερίτιδα. Τίποτα θανατηφόρο. Τίποτα οριστικό.