Πάγωσε. Ο πόνος άνθισε και έσβησε, αλλά η σκιά του παρέμεινε. Δεν ήταν συνηθισμένος – δεν ήταν αέρια, δυσπεψία ή ένας από εκείνους τους ακίνδυνους πόνους που έρχονται με την ηλικία. Όχι, τον αισθανόταν παλιό. Οικείο. Η αναπνοή της επιταχύνθηκε. Το χέρι της κινήθηκε ενστικτωδώς προς το στομάχι της. Όχι πάλι, σκέφτηκε. Σε παρακαλώ, όχι πάλι.
Το ίδιο σημείο. Η ίδια ένταση. Η Τούλα ανοιγόκλεισε τα μάτια της για να αποφύγει τον πανικό που ανέβαινε στο στήθος της. Είχαν περάσει χρόνια από τον όγκο. Χρόνια από τότε που οι γιατροί έλεγαν “Στάδιο ΙΙ” με υπερβολική απαλότητα στη φωνή τους. Είχε παλέψει, είχε υπομείνει, είχε επιβιώσει. Αλλά η επιβίωση της είχε κοστίσει περισσότερα από όσα θα μπορούσε ποτέ να διεκδικήσει.