Η Καρολάιν ήταν το μοναχοπαίδι του Τζον και της Έμιλι Ντιβάλ, ένα ευφάνταστο εννιάχρονο παιδί με έφεση στις ιστορίες. Με τη μητέρα της, την Έμιλι, μια διακεκριμένη ερευνήτρια σε ένα κρατικό κέντρο, και τον πατέρα της, τον Τζον, έναν επιτυχημένο μεσίτη, η Καρολάιν είχε όλα όσα θα μπορούσε να ονειρευτεί ένα παιδί – εκτός από τον ποιοτικό οικογενειακό χρόνο.
Η απαιτητική δουλειά της Έμιλι την υποχρέωνε να περνάει τρεις μέρες την εβδομάδα σε άλλη πόλη, όπου βρισκόταν το ερευνητικό εργαστήριο. Αν και την επισκεπτόταν όσο πιο συχνά μπορούσε, η καριέρα της άφηνε την πλειοψηφία των ευθυνών του γονέα στον Τζον.