Ο Τζέικομπ καθόταν στο κρύο πεζοδρόμιο έξω από το κατάστημα, με το στήθος του σφιγμένο και τα χέρια του να τρέμουν. Το βάρος των βλεμμάτων τους εξακολουθούσε να καίει το μυαλό του – άλλα με οίκτο, άλλα με ανυπομονησία, άλλα εντελώς απορριπτικά. Δεν μπορούσε να αποτινάξει την ντροπή, το αίσθημα της αποτυχίας που τον έτρωγε και τον κυρίευε σαν σκιά.
Επανέλαβε τη σκηνή στο μυαλό του, με κάθε αμήχανο βλέμμα, κάθε ψιθυριστό σχόλιο να κόβει βαθύτερα από το προηγούμενο. Οι σφυγμοί του έτρεχαν, η κρίση των ξένων τον πίεζε, ασφυκτικά και αμείλικτα.
Ποτέ δεν είχε νιώσει τόσο εκτεθειμένος, τόσο μικρός, σαν ο κόσμος να είχε στρέψει το βλέμμα του πάνω του και να τον είχε βρει ελλιπή. Το μόνο που μπορούσε να σκεφτεί ήταν πώς είχε φτάσει ως εδώ. Ήθελε να εξαφανιστεί, να εξαφανιστεί στο παρασκήνιο, μακριά από τα έντονα φώτα της κρίσης. Αλλά δεν μπορούσε. Όχι ακόμα.