Το μυαλό της Κασσάνδρας βρισκόταν σε αναταραχή. Πώς μπόρεσε να είναι τόσο τυφλή απέναντι στην πραγματική φύση του αγαπημένου της κατοικίδιου Για εβδομάδες, δεν γνώριζε τις αληθινές προθέσεις του Ρέτζι, κοιμόταν ήσυχα με εκείνον κουλουριασμένο γύρω από το σώμα της. Τώρα, η σκέψη του προκάλεσε ανατριχίλα στη σπονδυλική της στήλη.
Δεν μπορούσε παρά να νιώσει ανόητη που δεν αναγνώρισε τα σημάδια. Ο τρόπος που ο Ρέτζι είχε κουλουριαστεί γύρω της, ο τρόπος που την παρακολουθούσε με το διαπεραστικό του βλέμμα. Είχε ερμηνεύσει αυτές τις πράξεις ως στοργή και αφοσίωση, αλλά δυστυχώς η πραγματικότητα ήταν κάθε άλλο παρά παρήγορη. Η ανακουφιστική ιδέα ότι το φίδι της την παρακολουθούσε κατά τη διάρκεια της νύχτας της φαινόταν τώρα τρομακτική. Τι έκανε
Στη γραφική και ήσυχη πόλη του Μπαρ Χάρμπορ, όλοι γνώριζαν το όνομα και τις δουλειές του άλλου και τα κουτσομπολιά εξαπλώνονταν σαν πυρκαγιά. Οι δρόμοι ήταν γεμάτοι με γοητευτικά σπίτια, περιποιημένους κήπους και φιλικά πρόσωπα. Έτσι, όταν η Κασσάνδρα, μια μοναχική γυναίκα στα μέσα των τριάντα της με έφεση στην ιδιωτικότητα, μετακόμισε στη γειτονιά με έναν τεράστιο πύθωνα που τον έλεγαν Ρέτζι, οι ψίθυροι άρχισαν σχεδόν αμέσως. Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί κάποιος θα επέλεγε να ζήσει με έναν τόσο ασυνήθιστο σύντροφο και η ανησυχία για τη δική τους ασφάλεια μεγάλωνε.