“Θα σας δώσω ένα λεπτό”, τραύλισε η νοσοκόμα, χωρίς να ξέρει πού να στρέψει το βλέμμα της. Ο Τζορτζ μπορούσε να δει ότι ένιωθε όλο και πιο άβολα, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τον εαυτό του να νοιαστεί. Δεν είχε νιώσει την ανάγκη να γελάσει από τότε που ξύπνησε από το κώμα. Έτσι, εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία να βιώσει ένα συναίσθημα διαφορετικό από το θυμό ή τη θλίψη.
Η φήμη του δεν είχε πλέον σημασία γι’ αυτόν. Συνειδητοποίησε πλέον ότι αυτά τα επιφανειακά πράγματα δεν είχαν νόημα. Η υγεία του, η οικογένειά του και οι φίλοι του – αυτά ήταν που είχαν πραγματικά σημασία. Λαχταρούσε τη ζεστασιά της αγκαλιάς της γυναίκας του, τη θέα του αθώου προσώπου της μικρής του κόρης. Λαχταρούσε να μοιραστεί μαζί τους τις εμπειρίες του, τόσο τις τρομερές όσο και τις ξεκαρδιστικά παράλογες. Η σκέψη αυτή τροφοδοτούσε το γέλιο του, κάνοντάς το πιο δυνατό και ανεξέλεγκτο.
Η νοσοκόμα, εμφανώς νευρική, άρχισε να υποχωρεί. “Εντάξει, λοιπόν”, μουρμούρισε και βγήκε σιωπηλά από το δωμάτιο, αφήνοντας τον Γιώργο μόνο του με το υστερικό γέλιο του. Αλλά τότε, απότομα, κάτι σταμάτησε το γέλιο του.